In Leuven dreht sich vieles, aber nicht alles um die Brautradition. Die Stadt östlich von Brüssel ist auch eine überaus lebendige Universitätsstadt mit sehenswerten Kulturschätzen

Kneipenkultur in Leuven

Heiter und entspannt geht es abends in den Kneipen zu, wenn sich dort die Studenten treffen und bis tief in die Nacht feiern. „Jahrhunderte alt, quicklebendig“, so lautet der Werbeslogan dieser urbanen Schönheit in der Provinz Flämisch-Brabant mit ihren gut 90 000 Einwohnern. Besucher werden schnell feststellen, dass diese Charakterisierung ins Schwarze trifft. Denn während die prachtvollen Fassaden der Häuser an längst vergangene Zeiten erinnern, verkörpern die Studenten, die mit dem Fahrrad zur nächsten Vorlesung eilen, das junge Herz der alten Dame Leuven.

Das Bierwochenende

Der Reine Genuss: Leuven, Flanderns Bierhauptstadt, feiert Ende April das Bierwochenende mit u. a. dem Zythos Bierfestival, bei dem 100 Bierbrauer 500 Sorten verkosten. Viele Restaurants bieten spezielle Speisekarten, Bierfreunde können selbst brauen lernen. Nicht nur an dem Wochenende, auch sonst dreht sich in der kleinen Stadt sehr vieles um das liebste Getränk der Belgier (und der Deutschen). Es gibt hier nämlich eine lange Biertradition sowie mehrere Brauereien, u. a. das internationale Unternehmen Stella Artois, das heute Inbev heißt.

Besonderer Blickfang

Das elegante, spätgotische Rathaus am Marktplatz halten viele für das schönste Rathaus in Flandern, und es gibt noch andere große Sehenswürdigkeiten in der kleinen Stadt: der Große Beginenhof zum Beispiel. Er gehört zum Welterbe der UNESCO. Oder der Kräutergarten Hortus Botanicus Lovaniensis: Dieser Pflanzengarten ist der älteste botanische Garten Belgiens – im Frühling und Sommer ein wunderschönes Ausflugsziel, interessant und entspannend.

Schlösser im Grünen

Leuven eignet sich aber auch hervorragend für Ausflüge in die Umgebung, etwa zum Wasserschloss Horst oder zur Abdij van Park (Norbertinerabtei van Park, im Bild). Auch Schloss Arenberg, das etwas außerhalb von Leuven in Heverlee in einem wunderschönen Park liegt, lohnt an schönen Tagen. Errichtet wurde es im 16. Jahrhundert nach der typisch flämischen Bauweise mit Backsteinen. Heute ist hier die Fakultät der Ingenieurswissenschaften untergebracht. Der Park ist frei zugänglich.

Brauerei-Kultur erleben

Die Produktion und der Export des Bieres entwickelten sich in Leuven im 19. Jahrhundert zu einer nationalen Industrie, die längst weltweite Dimensionen erreicht hat. In Belgiens einziger Hausbrauerei Domus etwa fließen die handwerklich gebrauten Biere direkt von der Brauerei über eine Pipeline zur Zapfanlage im Wirtshaus. So kann man das hauseigene Nostra Domus, ein bernsteinfarbenes Bier, und das Con Domus, ein ungefiltertes Pils, frisch genießen.